‘Zaadsector biedt student legio kansen'

Keurentjes is sinds februari dit jaar bijzonder hoogleraar Toegepaste Kwantitatieve Genetica aan de Universiteit van Amsterdam (UvA). Daarmee gaat een lang gekoesterde wens van Seed Valley en provincie Noord-Holland in vervulling. De leerstoel is aanvankelijk voor een periode van 5 jaar. Het professoraat wordt mede door de provincie en het bedrijfsleven gefinancierd.

Stroomversnelling

De veredelingspraktijk is de laatste jaren in een enorme stroomversnelling geraakt, zegt Keurentjes. ‘Dit is een snel groeiend vakgebied. De methodes die worden gebruikt, zijn voortdurend aan verandering onderhevig. We kunnen steeds meer. Het groene onderwijs is nog te weinig op het vakgebied van de moderne veredeling ingesprongen. Studenten moeten leren data te genereren, interpreteren en te gebruiken.’

Werkgelegenheid

De nieuwe leerstoel wil een nieuwe generatie onderzoekers opleiden, die zich niet alleen richt op de wetenschap, maar ook bekend is met de specifieke doelstellingen vanuit de groene sector. ‘Ik denk dat deze studenten een prachtige carrière binnen de zaadbedrijven kunnen hebben. Er liggen daar ontzettend veel mogelijkheden. Bovendien zit daar een enorm potentieel aan werkgelegenheid. Alles wat groeit, biedt kansen aan jonge mensen’, aldus de hoogleraar.

Interactie met bedrijven

Keurentjes hoopt niet dat de leerstoel over 5 jaar ophoudt te bestaan. ‘We willen juist een volwaardige leerstoel neerzetten en die verder uitbouwen. We willen de studentenaantallen verhogen en het aanspreekpunt worden voor jongeren die iets met kwantitatieve genetica willen doen. Daarnaast blijft de interactie met het bedrijfsleven belangrijk. Bedrijven hebben nu de kans om aan te geven hoe hun toekomstige werknemer moet worden opgeleid.’

Lees het volledige interview met Joost Keurentjes in Akker Magazine, dat zaterdag 19 oktober is verschenen.