Opwarming versterkt verspreiding gewasziekten

Momenteel gaat 10 tot 16 procent van de gewasopbrengst verloren door ziekten. Door globalisering verspreiden ziekteverwekkers zich razendsnel over verschillende landsgrenzen heen.

Voedselzekerheid

Maar wanneer ziekten ergens zijn binnengebracht, zijn het vooral de weersomstandigheden die bepalen of een pathogeen zich ergens handhaaft of niet. Veel onderzoekers wijzen op de invloed die klimaatopwarming kan hebben op de verspreiding en daardoor ook op de voedselzekerheid.

Opwarming

In de studie wordt gesuggereerd dat ziekten zich door de opwarming van het klimaat gemakkelijker kunnen vestigen op plaatsen die voordien niet geschikt waren omdat het er te koud was, aldus Vilt. De onderzoekers verzamelden 612 kaarten die tonen hoe mijten, bladluizen, schimmels, bacteriën, kevers, vliegen, vlinders en motten zich sinds 1960 verspreid hebben. Daaruit blijkt dat er zich vanaf de evenaar een noord- en zuidwaartse beweging richting de polen aftekent van gemiddeld 2,7 kilometer per jaar.

Evenaar

De onderzoekers waren zich bewust van het feit dat de wetenschappelijke technieken en methodes waarschijnlijk sterker ontwikkeld zijn in landen die dichter bij de polen liggen. Dat zou kunnen betekenen dat gewasziekten sneller ontdekt worden in deze landen en pas later in landen dichter bij de evenaar.

Bewijzen

Uit de studie blijkt echter dat het overgrote deel van de gewasziekten voor het eerst werd waargenomen dicht bij de evenaar en pas later dichter bij de polen. Dat bewijst volgens de onderzoekers dat de opwarming van het klimaat minstens voor een deel verantwoordelijk is voor de verspreiding van ziekteverwekkers, schrijft Vilt.