Hedwigepolder verder als Natura 2000
Het voorlopig aangewezen gebied Hertogin Hedwigepolder maakt onderdeel uit van het bestaande Natura 2000-gebied Westerschelde & Saeftinghe.
In de Scheldeverdragen heeft Nederland met België afgesproken dat de Hedwigepolder en een deel van de Vlaamse Prosperpolder wordt ontpolderd, waardoor er zogenoemde estuariene natuur (natuurgebied met een mengeling van zoet en zout water en het bestaan van hoog en laag) water ontstaat. Het gaat om een gebied met een omvang van minimaal 440 hectare.
Rijksinpassingsplan
De voorlopige aanwijzing vindt gelijktijdig plaats met de vaststelling van het Rijksinpassingsplan voor het realiseren van estuariene natuur. Door de voorlopige aanwijzing is het gebied Hertogin Hedwigepolder onder het beschermingsregime van de Natuurbeschermingswet 1998 gebracht, zodat de effectiviteit en het doel van het Natura 2000-netwerk is geborgd. Het ministerie van EZ ziet hiervoor een dringende noodzaak, omdat vanwege de verplichtingen van de Habitatrichtlijn op voorhand verzekerd moet zijn dat activiteiten in en om de Hertogin Hedwigepolder geen nadelige gevolgen zullen hebben voor de ontwikkeling van het gebied tot estuariene natuur en de uit te breiden en te ontwikkelen natuurwaarden.
Bezwaarschrift indienen
Het gaat om een voorlopige aanwijzing. De komende zes weken kunnen tegenstanders een bezwaarschrift indienen.
De afgelopen jaren zijn er diverse alternatieven voor ontpoldering van de Hedwigepolder onderzocht en besproken. Eind 2012 gaf de staatssecretaris aan dat de polder in 2019 onder water moet staan.
