Kosten gaan voor de baten bij innovatie gewasbescherming

Gewasbescherming schuift op naar een systeembenadering, wat resulteert in gewasversterking. Henco Bouma zegt dat BASF ‘steeds verder kijkt dan conventionele gewasbescherming’. Volgens zijn collega Bert Westhoff vraagt onderzoek aan heel complexe systemen als gewasgroei hoge investeringen: „De kosten voor onderzoek en ontwikkeling bij BASF Agro zijn vergeleken met de andere takken van het bedrijf relatief hoog. BASF agro besteedt 10 procent van haar totale omzet aan onderzoek, maar dit bedraagt wel 30 tot 40 procent van totale R&D budget van het BASF concern. Dat BASF doorgaat met de agro-activiteiten geeft aan welk belang het bedrijf hecht aan landbouw.”

De agrarische geschiedenis van BASF begon met kunstmest (1914) en gewasbeschermingsmiddelen (periode 1930-1990). In de jaren 90 komen daar biotechnologische toepassingen bij. Rond de eeuwwisseling (2000) voegde het concern er zaadbehandeling aan toe en pas de laatste paar jaar is ‘Functional Crop Care’ toegevoegd aan het BASF-productenpalet.

Kennis combineren

Eric Kiers houdt zich bij BASF bezig met duurzaamheid. Hij licht Functional Crop Care toe als business unit die zich richt op een combinatie van mestmanagement, watermanagement, big data, geospecifiek werken, samenwerken met machinefabrikanten in verantwoord gebruik en rekening houden met of sturen op bodemweerbaarheid. Een voorbeeld van deze ontwikkeling is het toepassen van een zaadcoating met micro-organismen.

Chemieconcerns komen met nieuwe producten zoals een lokstof om insecten uit het gewas te houden of een toevoegmiddel voor mest dat de stikstofefficiëntie verhoogt. BASF nam de afgelopen jaren bedrijven over die gespecialiseerd zijn in toepassingen die aansluiten op Functional Crop Care. Soms zijn dat in biologische toepassingen gespecialiseerde bedrijven.

Voorbeelden van nieuwe producten bij BASF zijn nitrificatieremmer Vizura, de natuur identieke kiemrustverlenger 1,4Sight in aardappelen en de middelen Nemasys en Nemaslug voor de (glas)tuinbouw. Die laatste middelen bestrijden trips en slakken met nematoden. Het zijn natuurlijke vijanden van de plagen in de vorm van aaltjes.

Vernieuwing

Henco Bouma ziet een trend bij de toelatingen naar veel herregistraties in plaats van vernieuwing. „Het beleid gaat ten koste van de innovatie”, vreest hij. Als fabrikanten zo lang mogelijk oude stoffen in de benen houden, kan dat in de ogen van de BASF-medewerkers resulteren in vertraging van de introductie van nieuwe, innovatieve middelen. De politiek wil juist naar middelen met laag risico. „Grote bedrijven willen daarin investeren, maar dan moeten ze wel eerst de marges verdienen met de middelen van nu”, zegt Bouma.

Bij Wing P kreeg BASF de eerste keer te maken met de nieuwste toelatingseisen vanuit Europa. Het bedrijf besloot een zo compleet mogelijk dossier te leveren. Kiers: „We volgden heel nauwkeurig de nieuwste richtlijnen en beantwoordden alle mogelijke vragen. Het Ctgb vond dat te uitgebreid. In goed overleg met het Ctgb is dit toen opgelost, door een samenvatting en een leeswijzer te schrijven, maar het leverde uiteraard wel een behoorlijke vertraging op in het toelatingstraject. Zo zie je dat iedereen eerst moet wennen aan zo’n nieuw systeem. Helaas heeft het nieuwe systeem nog niet de gehoopte vereenvoudiging en versnelling van toelatingen gegeven.

Lees de andere achtergronden in deze serie over de ontwikkeling van gewasbeschermingsmiddelen op www.akkerwijzer.nl .

Gewasbeschermingsmiddelen zijn meest onderzochte chemische stoffen

Lang en duur traject naar nieuw gewasbeschermingsmiddel

De stap naar de praktijk als een middel toegelaten is