Rechter: onteigening Hedwigepolder mag doorgaan

De overheid wil de grond onteigenen, zodat de Hedwigepolder kan worden ontpolderd. Eigenaar De Cloedt heeft aangegeven dat hij tegen ontpoldering is, en dat als ontpoldering toch moet, hij de gronden in eigendom wil houden en het project zelf wil uitvoeren. De Staat stapte daarop naar de rechter. Die heeft alleen geoordeeld over de onteigening: de ontpoldering is een reeds genomen politieke beslissing.

De Cloedt vindt dat de overheid niet tot onteigening had mogen besluiten. Tijdens de zitting heeft hij verder aangevoerd dat de onteigening niet noodzakelijk is, omdat hij de ontpoldering zelf kan realiseren. De rechtbank oordeelt vandaag dat het besluit van de overheid, waarbij de onteigening is toegestaan, niet onrechtmatig is en dat de procedure voldoende correct is doorlopen.

Beheer natuur en dijken

Verder overweegt de rechtbank dat de grondeigenaar de ontpoldering wel zelf wil uitvoeren, maar op kosten van de Staat. Volgens de rechter kan dat niet van de Staat worden verlangd, onder meer omdat het gaat om waterstaatswerken die ook bescherming moeten bieden tegen hoog water. Bovendien moeten, ook nadat het project is uitgevoerd, de natuur en dijken worden beheerd. Daarover zou de Staat, als De Cloedt eigenaar blijft van de grond, geen directe zeggenschap hebben, maar steeds afhankelijk zijn van overeenstemming met de grondeigenaar.

De Cloedt kan tegen het vonnis cassatie instellen bij de Hoge Raad.

Natuurcompensatie Westerschelde

De strijd om de ontpoldering van de Hedwigepolder houdt de gemoederen al jaren bezig. De ontpoldering van de Hedwigepolder is nodig voor natuurherstel van de getijdennatuur in de Westerschelde. Door eerdere inpolderingen en eerdere verruimingen van de vaargeul naar de haven van Antwerpen, is de natuur achteruit gegaan. De afgelopen jaren zijn er diverse alternatieven voor ontpoldering van de Hedwigepolder onderzocht en besproken.

Lees de uitspraak van de rechtbank