‘Volop kansen voor groei uienareaal in België’

De uienteelt in België zit nog niet op het niveau van Nederland, zowel qua areaal als kwaliteit. Maar dat kan hard veranderen, zei Moerdijk. ‘In België zijn minder problemen met ziektes, zoals fusarium en witrot. Bekende ziektes in Nederland dankzij de intensieve teelt.’

Lage contractprijzen in België

Veel Nederlandse verpakkers hebben al contracten met Belgische telers, maar dat is vaak nog op kleine schaal. Voor verpakkers kan België onder meer interessant zijn vanwege de lagere contractprijzen in het land. ‘In Nederland telen veel meer akkerbouwers voor de vrije markt, hier is het veel moeilijker om een contract af te sluiten. In België zijn de boeren meer gewend om op contract te telen.’

Moerdijk vreest voor de Nederlandse uienteelt echter voorlopig nog weinig zware concurrentie vanuit België. ‘Het duurt nog jaren voor de teelt daar zo groot wordt als in Nederland.’ Hij denkt juist dat de Belgische uientelers profijt kunnen hebben van de goede naam die de Nederlandse uiensector heeft. ‘Dat ze mee kunnen liften op dit succes.’

Hogere transportkosten in België

Nieuwe Belgische teeltgebieden mogen dan in veel gevallen dichterbij de pakstations in Zeeland liggen, maar dat is niet allesbepalend, zei Moerdijk. De afstand van Nieuwdorp (vestigingslocatie van Monie) en Balâtre (de locatie van de eerste Uien Kennisdag) is 180 kilometer, Lelystad, in het belangrijke teeltgebied Flevoland, ligt op 220 kilometer van Nieuwdorp. De transportkosten vanuit België zijn echter hoger, waardoor Lelystad als teeltgebied voordeliger wordt. ‘Vrachtwagens in België mogen minder zwaar beladen zijn dan in Nederland. De transportkosten vanuit Balâtre vallen daardoor uiteindelijk hoger uit dan die vanuit Lelystad.’

Op de wereldmarkt zijn nog volop kansen voor de Nederlandse uiensector. ‘De wereldbevolking groeit. In 2050 telt de wereld 9 miljard mensen, dat is een groei van 84 miljoen mensen per jaar. Deze mensen eten per jaar 9 kilo uien per persoon, dat betekent dat we 750.000 ton uien per jaar extra nodig hebben.’

Levensstandaard neemt toe

Daarnaast neemt de levensstandaard toe in de wereld. ‘Met name in landen die veel uien afnemen, zoals Afrika en Azië.’ Andere landen, zoals West-Europa, de Verenigde Staten, Brazilië, Indonesië en Panama onderscheiden zich juist meer als kwaliteits- en nichemarkt.

Maar, waarschuwde Moerdijk, die kansen zijn tegelijkertijd ook bedreigingen voor de sector. ‘Wil de groeiende wereldbevolking die Nederlandse of Belgische ui nog wel?’ Door de verhoogde levensstandaard gaan andere landen juist misschien zelf uien telen of andere producten aankopen. ‘En hoe blijf je op kwaliteits- en nichemarkten koploper met een bulkproduct?

Sorteercapaciteit

Nederland telt circa 30 sorteerbedrijven, waarvan bijna de helft zelf ook uien exporteert. De sorteercapaciteit is gemiddeld genomen ongeveer 30.000 ton per week. Nederland exporteert jaarlijks ruim 1 miljoen ton uien.

Lees ook: 'Kwaliteitsonderzoek uien heeft brede steun en contact met telers'