'Suiker belangrijk, aardappel groeier, coöperatie heeft toekomst'

De Lugt sprak op de Cosun Jongerendag 2016 in theater De Meerpaal in Dronten. De dag werd jarenlang niet meer gehouden. De Lugt is opgetogen dat de dag na negen jaar terug is. Hij beschouwt de jongerenraad van Cosun als belangrijke denktank voor de coöperatie en als kweekvijver voor jonge bestuurders.

Onder de jonge akkerbouwers leven vragen over de toekomst van de akkerbouw, het imago van suiker en de kritische consument, over de positie van suiker in de coöperatie Cosun en over de druk op de marges van de akkerbouwers. De Lugt noemt de suiker toch als nummer één van de inkomsten voor Cosun. Volgens hem wordt nog steeds veruit het grootste deel van de bietenprijs voor de telers bepaald door de suiker. Met een groei van de suikervraag in de wereld van 85 miljoen ton dertig jaar geleden naar 180 miljoen ton nu, is de vraag alleen maar groter geworden.

Inkomen onder druk

„In twintig jaar groeide de productie van de landbouw met 24 procent. Ook de bieten groeiden mee daarin. Toch nam het inkomen van de telers met 4 procent af. Bennie Joling zou daarvan zeggen 'Da's toch niet normaal?!', maar het blijkt moeilijk de boerenpositie te behouden. Als we weer twintig jaar krijgen waarin het 4 procent minder wordt, houden we het niet langer vol”, zegt De Lugt.

De voorzitter ziet de coöperatie als een goed model om samen goede opbrengsten en goede prijzen te maken. Hij wijst naar de ambitieuze doelstelling om in 2020 90 ton bieten per hectare te rooien en 18 procent suiker. Net als eerdere doelen, verwacht De Lugt dat deze doelstelling '1890' haalbaar zal zijn.

Aandeel aardappelen

In de suikerprijs profiteren de coöperatieleden mee van de andere activiteiten van Cosun in aardappelen, cichorei, groente en fruit, veevoer en New Business. De Lugt: „Daardoor hebben we een redelijke bietenprijs in minder goede suikerjaren. De aardappel is de grote groeier voor de akkerbouw. China verruilt de rijst voor de aardappel. Dichter bij huis is ook groei. Aviko bouwt aan 80.000 ton extra verwerking in Nederland.”

De bijdrage aan de suikerbietenprijs vanuit de suikeractiviteiten van Cosun is volgens De Lugt de afgelopen jaren fors. Voordelen zitten in de hoge efficiëntie, de toegankelijkheid van markten via de havens. De coöperatieve structuur draagt volgens de voorzitter bij aan het langetermijndenken van Cosun. „Er is bereidheid te investeren in de lange termijn. Wij willen dat de boeren over dertig jaar nog steeds een gezond gewas telen, ook als er soms een jaar is met minder rendement.”

Coöperaties

De Lugt constateert dat er groei zit in de coöperatie als ondernemerssamenwerking. „De NCR (koepelorganisatie voor Nederlandse coöperaties) verwelkomde deze herfst het honderdste lid.” Hij kiest juist voor deze vorm van samenwerking vanwege de andere vorm van bestuur dan de beursgenoteerde bedrijven. De verantwoordelijkheid voor de lange termijn spreekt De Lugt aan in de coöperatie.