‘Wormencompost groeistimulerend en schakel in gezonde voeding’

Sinha sprak als onderzoeker en ervaringsdeskundige op het symposium van afgelopen vrijdag en de praktijkdag van zaterdag. „We hebben tegelijkertijd te maken met bevolkingsgroei en wereldwijde bodemdegradatie. De bevolking heeft gezondheid stimulerend en nutriëntenrijk voedsel nodig. Wormencompost draagt bij aan voedsel dat rijk is aan eiwit en mineralen”, aldus de wetenschapper.

Vriend van de boer

Darwin omschreef de aardworm als ‘vriend van de boer’. Volgens Sinha deed hij dat op basis van waarnemingen. Sinha zegt dat er steeds meer bewijs komt dat de wormen een belangrijke schakel zijn in de bodemvruchtbaarheid. Hij laat onderzoeksresultaten zien die aantonen dat wormen gifstoffen en ziekteverwekkers afbreken. „Die reinigende werking maakt wormencompost uniek.”

Wormencompost vergroot het watervasthoudend vermogen van de grond sterk. Ander onderzoek laat zien dat de stoffen die in wormencompost zitten de plantengroei direct kunnen stimuleren of indirect: de materie die de wormen uitscheiden bevat een enorme hoeveelheid stikstof- en fosfaatbindende bacteriën. „Omdat deze compost zo’n grote hoeveelheid geconcentreerde stimulerende dingen bevat is er maar 2 tot 6 ton van nodig per hectare. Bij aanvang kan het wat meer zijn, daarna minder.”

Compostwormen

Volgens Sinha komen geschikte wormen om wormencompost te maken over het grootste deel van de wereld voor. Hij noemt de soorten kosmopolieten. Wormen die inzetbaar zijn voor het verwerken van groenafval of mest zijn de tijgerworm, de Indiase blauwe worm, de rode worm en de Afrikaanse nachtkruiper.

In India, Australië en zelfs in de Verenigde Staten is ervaring met grootschalige verwerking van groenstromen tot wormencompost. Sinha ziet grote voordelen voor de gewasgroei, ziektepreventie en bodemverbetering. „Ik was vroeger bezig met bestrijden van ziektes in plaats van met bodemvruchtbaarheid, maar met wormencompost heb je meer zaden en vruchten, betere kwaliteit en meer smaak. De toepassing is goed mogelijk op gedegradeerde bodems en zelfs op verzilte grond.”

Meeropbrengst

Bij onderzoek in India leverde kunstmest meer opbrengst in graan dan koeienmest, maar wormencompost scoorde nog 20 procent beter. Sinha heeft cijfers van verschillende onderzoeken in verschillende delen van de wereld. Die laten een meeropbrengst zien. De oorzaak kan liggen in de ziekteonderdrukking en de groeistimulerende stoffen in de compost.

Een andere naam voor wormencompost is vermicompost. De Amerikaan George Hahn publiceerde veel over het product. Hij toonde in de vermicompost enzymen, hormonen, bacteriën en schimmels aan die de gewasgroei stimuleren. Dat de nuttige schimmels een wapen zijn tegen ziektes toonde hij aan bij een citrusteler in Texas. Jaarlijks verloor deze boer 3 procent van zijn citroenbomen aan een agressieve schimmel. Na toepassing van compostthee uit de wormencompost stopte dat verlies en zijn opbrengsten namen toe.

Metingen aan de inhoudsstoffen in groenten en fruit laten een verhoogde concentratie van antioxidanten zien. Dat laatste ziet Sinha als extra reden om meer te gaan experimenteren met de compost.

Wormen aanwezig

Op de vraag of wormencompost noodzakelijk is als wormen al aanwezig zijn antwoordt Sinha dat het positief is als er veel wormen in de grond voorkomen, maar dat dit andere soorten zijn dan de compostwormen. Het is volgens hem goed om ook onder die omstandigheden de vermicompost toe te voegen.