Al meerdere jaren op rij emeltschade in suikerbieten

Dat emelten nu al diverse jaren onafgebroken schade veroorzaken in percelen met suikerbieten noemt de IRS-onderzoeker opvallend. „Voorheen trad globaal eens in de circa zeven jaar ernstige emeltschade op.” Een oorzaak voor de toename is volgens Geenen-Frijters niet aan te wijzen. Mogelijk zijn de natte omstandigheden van de afgelopen jaren van invloed. „Wanneer je een nat najaar hebt, kun je in het seizoen daarop ook meer emelten verwachten. De eieren en larven zijn erg gevoelig voor droogte.”

Dit jaar waren de zaaiomstandigheden relatief droog. Nu er weer meer regen in aankomst is, is het volgens Geenen-Frijters aannemelijk dat de schade door emelten gaat toenemen. „Na een regenbui zie je emelten vaker boven de grond en vreten ze de bladeren en stengels van jonge bietenplantjes aan.”

Overzaai

Geenen-Frijters adviseert telers die overzaai overwegen eerst een steekproef te nemen om te controleren of er nog actieve emelten aanwezig zijn op het perceel. „Doorgaans verpoppen emelten zich begin mei en veroorzaken dan geen schade meer. Maar we zien momenteel dat op percelen waar veel vraatschade is, de emelten nog heel actief zijn. Kijk daarom goed naar hoe de situatie op een perceel is. Als er nog actieve emelten zijn, heeft overzaai geen nut. De nieuwe bieten kiemen binnen een paar dagen en zullen vervolgens weer worden weggevreten.” Kijk ook of overzaaien zinvol is door telstroken uit te zetten. Als geen planten meer wegvallen kan met de Overzaai-applicatie van het IRS uitgerekend worden of de kosten en moeite lonend zijn.

Graslandplaag

Emelten zijn volgens Geenen-Frijters een van de lastigste bodemplagen om te beheersen in bieten. „Vooral omdat tegen de tijd dat bieten worden gezaaid, de emelten al zo groot zijn dat eigenlijk niks meer voldoende bescherming kan geven, ook Force niet. Aan telers die jaar op jaar last hebben van emeltschade is het advies om kritisch te kijken naar het bouwplan. Want emelten zijn een graslandplaag. Het staat los van regio of grondsoort; het heeft echt te maken met de voorvrucht: gras of een grasachtige groenbemester (ook graszaad en granen kunnen met het oog op emelten beter gemeden worden als voorvrucht, red.).” Ze vervolgt: „In principe is het eenjarige plaag. Als je na gras een ander gewas teelt en vervolgens suikerbieten, zou je in de suikerbieten geen last moeten hebben van emelten.” Geenen–Frijters benadrukt dat niet iedere teler die keus heeft. „Soms kan een teler er niet onderuit na een grasachtige suikerbieten te telen.”

Later zaaien

Later zaaien, waarbij dus wordt gewacht totdat de emelten zich verpoppen en geen schade meer kunnen toebrengen, is een mogelijkheid. „Maar later zaaien kost ook opbrengst.” Telers kunnen in het najaar ook al diverse maatregelen treffen om de schade zoveel mogelijk te beperken. „De langpootmug zet in de periode van half augustus tot begin oktober haar eieren af. Hou gras dan zo kort mogelijk, zodat het minder aantrekkelijk wordt om hier de eieren in af te zetten. Daarnaast zijn de eieren en jonge larven erg gevoelig voor droogte. Zorg er daarom voor dat een perceel niet te nat is. Doe bijvoorbeeld een lichte grondbewerking, zodat er voldoende lucht in de bodem komt.”