‘Wapenen tegen droogte: andere rassen en gewassen telen’

Veredelaars kunnen de gewenste eigenschappen vervolgens inkruisen en combineren, zegt hij. „In het ideale geval komen we bijvoorbeeld tot een aardappelras dat tijdens droogte meer wortels aanmaakt, waardoor het water uit dieper gelegen grondlagen kan opnemen. Als er genoeg regen valt, zijn die diepere wortels niet nodig en zou de plant juist alle energie in groei van de knol moeten steken. Die veerkracht, daar zijn we naar op zoek.”

Schade

De droogte begint nu spannend te worden voor de landbouw, meent Van der Linden. „Het is te droog voor de knollen in de grond. Tijd om de schade tijdens het seizoen in te halen, is er niet als de droogte lang aanhoudt. Overigens kan een droge periode van twee, drie weken al een, weliswaar klein, effect hebben op de opbrengst van bijna elk gewas dat in Nederland wordt geteeld.”

Van der Linden voorziet dat de landbouw vaker dit soort droge perioden voor de kiezen krijgt. „Net als overal ter wereld verandert ook het klimaat bij ons en daar horen in Nederland met name perioden met droogte bij, vaak gevolgd door hevige regenval.” Hij vindt dan ook dat de landbouw zich hier tegen moeten wapenen. „Bijvoorbeeld door meer droogtetolerante gewassen zoals quinoa te gaan verbouwen. Anders dan de traditionele Nederlandse gewassen hoeft het niet in de watten te worden gelegd met optimale bodemcondities en bewatering.”