Hoe werkt zwavel in de bodem?

Plantenwortels nemen zwavel alleen op in de vorm van sulfaationen (SO₄ ²-). Al het elementaire en organische zwavel in de bodem moet daarom eerst worden omgezet in sulfaat voordat de plant het kan opnemen. Het direct toedienen van zwavel in de vorm van sulfaat garandeert een goede beschikbaarheid. Via het blad kan een plant ook zwavel uit de lucht opnemen, dit in de vorm van zwaveldioxide (SO₂). Maar opname uit de bodem is veruit de belangrijkste bron.

Uit de lucht
In de atmosfeer komt zwavel voornamelijk voor als zwaveldioxide (SO₂) dit ten gevolge van natuurlijke gebeurtenissen (vulkaanuitbarstingen) of menselijke activiteiten (verbranding van fossiele brandstoffen). Deze zwaveldioxide kunnen planten via de bladeren opnemen. Het overgrote deel van zwavel uit de atmosfeer komt echter in de vorm van zure regen in de bodem terecht en wordt via deze route opgenomen. De deposities zijn echter aanzienlijk gedaald en bedragen momenteel zo’n 10 tot 30 kg SO₃/ha.

Minerale meststoffen
Minerale meststoffen bevatten meestal zwavel in de vorm van sulfaat. In tegenstelling tot organische zwavelverbindingen uit dierlijke mest, is sulfaat uit minerale meststoffen direct beschikbaar en wordt gemakkelijk door planten opgenomen. Sulfaat is zeer mobiel in de bodem zodat het de plantenwortels snel bereikt.

Zwavel kan het beste tijdens de eerste helft van het groeiseizoen worden gestrooid, in combinatie met andere nutriënten, met name stikstof. Bij een acuut gebrek tijdens het groeiseizoen is bladvoeding een optie. Het direct effect van elementaire zwavel is beperkt. Deze moet eerst door bacteriën in de bodem worden geoxideerd tot sulfaat en dit heeft tijd nodig. Elementair zwavel heeft bovendien een sterk verzurend effect.

Dierlijke mest
In dierlijke mest is zwavel vooral aanwezig in de vorm van organische verbindingen. In deze vorm moet deze eerst worden gemineraliseerd voordat de plant deze kan opnemen. Op korte termijn kan de beschikbaarheid uit drijfmest zelfs negatief zijn door immobilisatie. Op lange termijn wordt het zwavel leverend vermogen (SLV) van de grond verbeterd.

Uitspoeling en opstijging
Het gedrag van zwavel in de bodem is vergelijkbaar met dat van stikstof. Sulfaationen lossen net als nitraationen op. Ze kunnen vooral in het najaar en de winter uitspoelen. De bemesting dient logischerwijze parallel te lopen aan de behoefte van het gewas. Meestal betekent dit voorjaarsbemesting. Voorraadbemesting in de herfst is niet gebruikelijk en zou bovendien tot uitspoeling leiden. Op kleigrond kan sulfaat lokaal worden aangevoerd via capillaire opstijging van grondwater.

Meer weten over zwavel in de bodem?
Download de Pure N App op in de App Store of Google Play-store.

De informatie in dit artikel kan inmiddels verouderd zijn.
Bezoek onze website voor de meest actuele informatie rondom bemesting.