Royal HZPC Group boekt 'doorbraak' in Afrika: Hybride aardappelras toegelaten in Kenia

'Een hybride aardappel smaakt en ziet er precies hetzelfde uit als de aardappel die we allemaal kennen”, vertelt Hans Huistra, CEO van Royal HZPC Group. 'Het verschil zit in de veredelingstechniek: met de juiste genetica kunnen we via hybride veredeling sneller nieuwe rassen ontwikkelen. Bijvoorbeeld bij een opkomende ziekte: een nieuwe resistentie tegen deze ziekte leidt in hybride veredeling sneller tot een nieuw ras. Dat gaat tot wel twee keer zo snel als bij klassieke veredeling. Daarnaast kunnen hybride aardappelen uit zaad worden geteeld — een innovatie die nieuwe markten opent.'

Hybride veredeling biedt op korte termijn de grootste kansen in gebieden waar telers geen toegang hebben tot kwalitatief hoogwaardig pootgoed. In Kenia heeft slechts tien procent van de circa 800.000 kleinschalige aardappeltelers toegang tot schoon en sterk uitgangsmateriaal. Dat gaat ten koste van de voedselzekerheid, meldt Royal HZPC Group.

Opbrengst geëvenaard

Ad Vrolijk, programmaleider Hybride veredeling bij Royal HZPC Group, legt uit dat de ziektedruk in Kenia erg hoog is. 'In Kenia is phytophthora een ziekte die het hele jaar door voorkomt. Gewasbeschermingsmiddelen zijn moeilijk verkrijgbaar, te duur of worden verkeerd ingezet. De praktijk is dat veel boeren niet of zeer weinig spuiten. Daarom testen we daar ook zonder inzet van gewasbeschermingsmiddelen. Ons hybride ras met codenaam D23HY2515 evenaart de opbrengst van het grootste Keniaanse ras én is het enige ras dat zijn opbrengst handhaaft als de phytophthora-druk hoog is, mede dankzij de dubbele phytophthora-resistentie.'

Hybride aardappel in Europa

Volgens Royal HZPC Group zal het nog wel even duren voordat de hybride aardappel in Nederland te zien zal zijn. Vrolijk: 'Het maken van pure ouderlijnen – een cruciaal onderdeel van hybride veredeling - is een intensief en langdurig proces. Bovendien liggen de eisen in onder andere Europa en Noord-Amerika hoger. Hier werken we al decennialang met kwalitatief hoogwaardig uitgangsmateriaal. In Kenia maken we nu het verschil, juist omdat daar de toegang tot goed uitgangsmateriaal beperkt is. Maar dat hybride aardappelen uiteindelijk ook in Europa een rol gaan spelen, is logisch.”