Speciale zaadcoating moet sojateelt onder Europese omstandigheden makkelijker maken

Protealis, dat gevestigd is in Gent, heeft als ontwikkelaar van zaadtechnologieën voor eiwithoudende peulgewassen voor het opschalen van de techniek een financiering ontvangen van het Vlaams Agentschap voor Innoveren & Ondernemen (VLAIO). De subsidie van 350.000 euro wordt ingezet voor het zogenoemde RhizoScale-project en wordt gebruikt voor het opschalen van Protealis’ innovatieve inoculatie-coatingtechniek MagNfix voor sojazaad.

Het RhizoScale-project richt zich op het produceren van grotere batches en het overdragen van technologie, processen en kwaliteitsborging aan contractproductieorganisatie (CMO)-partners. De volume-gedreven strategie verlaagt de kostprijs en verhoogt de marges.

Vlaamse subsidie met productiecapaciteit opschalen

Volgens Karolien Goossens van VLAIO zijn er heel wat redenen waarom het agentschap, als overheidsinstelling, subsidie aan Protealis geeft. „RhizoScale versterkt het first-mover voordeel van Protealis, faciliteert investeringen en strategische partnerships, en creëert tewerkstelling én indirecte jobs in aanverwante sectoren zoals plantaardige zuivelalternatieven.”

Bij Protealis zijn ze meer dan tevreden met de subsidie. „Deze VLAIO-steun is cruciaal om ons team en onze productiecapaciteit op te schalen in aanloop naar de marktlancering van onze innovatieve sojazaadcoating, MagNfix”, zegt ceo Benjamin Laga van Protealis. „De versnelde opschaling opent de weg naar eenvoudige teelt van hoogproductieve soja in Europa. Dankzij deze subsidie kunnen we onze commerciële activiteiten versnellen, wat ertoe leidt dat Europese landbouwers sneller te profiteren van een gebruiksvriendelijke en uiterst doeltreffende zaadcoating voor soja. Deze geeft sojaplanten een meer betrouwbare stikstoffixatie, een hogere opbrengst én een hoger eiwitgehalte.”

Coating uitgebreid getest onder Europese omstandigheden

De Protealis’ zaadcoating MagNfix is een technologie op basis van een Bradyrhizobium-bacteriestam die biologisch actief blijft in het gematigde West-Europese klimaat, zegt Benjamin Laga. Dankzij deze bacteriën wordt stikstof in deze knobbeltjes in een vorm omgezet die de sojaplant kan gebruiken voor groei en eiwitproductie. Zonder deze bacteriën blijven sojaopbrengsten laag. „De coating wordt aangeboden als een zaaiklaar product, waardoor de huidige omslachtige inoculatiestappen worden vervangen door een kant-en-klare oplossing voor de boer.”

Na meerdere jaren van testen en veldproeven, die consistente verbeteringen in opbrengst en eiwitgehalte aantonen versus bestaande coatings, is Protealis nu klaar om deze oplossing te schalen.