Suiker Unie verwacht voor het eerst rode cijfers

Volgens Dirk de Lugt, voorzitter van de Raad van Beheer van Royal Cosun, zal moederbedrijf Cosun het verlies van Suiker Unie al in dit boekjaar moeten nemen. „De verwachtingen zijn niet goed. De suikerprijzen op de wereldmarkt zijn slecht en liggen op een bijzonder laag niveau. We moeten ons instellen op een bietenprijs die fors lager zal uitkomen dan in de afgelopen jaren, en lager dan wij graag zouden zien.”

De eerder deze week door de Duitse suikerproducent Nordzucker bekendgemaakte winstwaarschuwing, staat volgens De Lugt dan ook zeker niet alleen. Hoe groot het verlies voor Suiker Unie straks gaat worden, blijft tot medio december echter nog even de vraag. De Lugt: „Ook de resultaten van de Suiker Unie zullen fors naar beneden gaan. In welke mate, daar kan ik nu nog niks over zeggen.” Volgens De Lugt zal Cosun door de bijdrage van Aviko, SVZ, Sensus en Duynie het boekjaar 2018 met zwarte cijfers kunnen afsluiten. „De strategie dat de overige activiteiten de bietenprijs moeten ondersteunen, blijkt in dit turbulente suikerjaar waardevol.”

Lichtpuntjes

Volgens CEFS, EFFAT en ook Nordzucker wordt de huidige malaise op de suikermarkt grotendeels veroorzaakt door de suiker producerende grootmachten India en Thailand. De Lugt: „Er is inderdaad sprake van een overproductie van suiker op de wereldmarkt en daardoor staat de suikerprijs onder druk. De verwachting is dat in veel Europese landen een bietenprijs van 20 euro nauwelijks haalbaar is en dat de suikerindustrie het boekjaar met verlies moet afsluiten.” Toch ziet De Lugt ook al weer lichtpuntjes. „In de laatste vier weken is de suikermarkt weer 20 tot 25 procent geplust, weliswaar vanaf een bijzonder laag niveau. En tegenover de grote suikerproductie in Azië staat een lage productie in Brazilië. Bovendien wordt er door het daar gehanteerde mixbeleid ook veel suiker in de ethanol verwerkt. En in Europa hebben we dit jaar te maken met lage opbrengsten.”

Over de gezamenlijke inspanningen van de Europese suikerindustrie voor het verkrijgen van steunmaatregelen vanuit Brussel, zegt De Lugt. „De CEFS en EFFAT hebben bij landbouwcommissaris Phil Hogan aangedrongen op maatregelen, onder meer met private opslag. Dat verzoek is echter afgewezen met de argumentatie dat de oplossing vanuit de markt zelf moet komen. Dat is prima, maar om de bietenteelt in Europa op een duurzame manier in stand te kunnen houden moet er wel sprake zijn van een gelijk speelveld.” Hierbij doelt De Lugt op de vanuit Europa opgelegde beperkingen die de suikerbietenteelt hier belemmeren.