RWZ, Baywa en Agravis betalen 116 miljoen euro voor verboden prijsafspraken gewasbeschermingsmiddelen
De Duitse landbouwcoöperatie RWZ heeft met het Duitse kartelbureau een schikking getroffen van 4 miljoen euro. Daarmee ontloopt ze verdere onderzoeken naar mogelijk verboden prijsafspraken met 12 andere bedrijven aangaande gewasbeschermingsmiddelen. De 13 betrokken bedrijven worden er van verdacht de brutoverkoopprijzen van gewasbeschermingsmiddelen bewust hoog te houden. Het onderzoek naar deze mogelijke onderlinge prijsafspraken loopt al vijf jaar. De twee grootste spelers op de Duitse markt, Baywa en Agravis, hebben gezamenlijk ruim 110 miljoen euro als schikking betaald. Begin dit jaar kwam het kartelbureau met Baywa een schikking overeen van maar liefst 68,6 miljoen euro en Agravis van 44 miljoen euro.
Volgens het Duitse kartelbureau troffen managers van de 13 bedrijven elkaar enkele keer per jaar. Daarbij werden de prijslijsten naast elkaar gelegd. Later vond een onderlinge prijsafstemming telefonisch of schriftelijk plaats.
Geen schuldbekentenis
RWZ onderstreept dat het betalen van het schikkingsbedrag van 4 miljoen euro geen schuldbekentenis is. Met de betaling zegt RWZ af te willen van de onzekerheden en de opgelopen imagoschade die het gevolg zijn van dit jarenlange onderzoek. Het Duitse kartelbureau kan een schikking voorstellen om zo verdere kosten, tijd en reputatieschade te voorkomen. Het overeengekomen schikkingsbedrag staat in relatie met de omvang van de mogelijke overtreding, het zo gerealiseerde eigen gewin en de financiële draagkracht van het bedrijf. Door de getroffen schikking kunnen mogelijk gedupeerden geen schadeclaim indienen.
In een verklaring zegt RWZ blij te zijn dat ze eindelijk een streep onder deze kwestie kan zetten. RWZ-voorzitter Christoph Kempkes onderstreept dat zijn klanten geen schade hebben opgelopen. Daarnaast stelt hij dat in deze productgroep steeds sprake is van een felle concurrentiestrijd. Daarnaast worden de uiteindelijke prijzen voor de gewasbeschermingsmiddelen veelal met de individuele klant uitonderhandeld. Verder stelt Kempkes dat het schikkingsbedrag van 4 miljoen euro RWZ zwaar op het dak valt, maar het niet de financiële situatie van de coöperatie onder druk zet.
Grote coöperatie
RWZ is op twee na de grootste agrarisch coöperatie van Duitsland. Vanuit 150 locaties werkt ze voor circa 40.000 landbouwbedrijven. Het werkgebied omvat grote delen van Noord-Rijn Westfalen, Hessen, Thüringen en Saksen en daarnaast geheel Rijnland-Pfalz en Saarland. RWZ is ook actief in Frankrijk en de Benelux. In Nederland is ze via haar dochter Wilhelm Weuthen actief op de Zuid-Nederlandse aardappelmarkt. Baywa is in Nederland onder meer actief via Groen Leven Zonnepanelen en mechanisatiebedrijf Abemec.
