Schouten wil doorstart maken met netwerk van Veldleeuwerik

Ze wil hiervoor een kwartiermaker aanstellen, om de organisatie van een hoogwaardig praktijknetwerk als onderdeel van de kennisinfrastructuur in de akkerbouw verder vorm te geven. Dit moet gebeuren in afstemming met het voormalige Veldleeuwerik netwerk, schrijft de minister. Matthé Elema, die eerder door de minister was aangesteld als verkenner voor een mogelijke doorstart voor Veldleeuwerik, zal de functie van kwartiermaker op zich nemen. Schouten verwacht dat hij rond de zomer met een plan komt dat, na een akkoord van alle partijen, in 2020/2021 kan worden uitgevoerd. De exacte opdracht voor kwartiermaker Elema wordt in overleg met de BO Akkerbouw vastgesteld.

Ondersteuning telers

Schouten zegt groot belang te hechten aan om de huidige ondernemersgroepen van het voormalige Veldleeuwerik netwerk te steunen, tot het nieuwe praktijknetwerk operationeel wordt. De minister zal de Kamer nog voor het zomerreces informeren over de voortgang op dit onderwerp en de verdere ontwikkelingen over innovatie op het boerenerf.

Stichting Veldleeuwerik heeft volgens de minister in zijn achttienjarig bestaan „een belangrijke bijdrage geleverd aan het stimuleren van duurzame voedselketens door het faciliteren van een kennis- en educatienetwerk met en door betrokkenen binnen de voedselketen en door het faciliteren van een geborgde duurzaamheidssystematiek”. Bij Stichting Veldleeuwerik waren ruim 300 akkerbouwers aangesloten en een aantal vooral grote ketenpartijen. Het gebrek aan financieringsmogelijkheden dwong Veldleeuwerik per 1 januari te stoppen. „Er is gezocht naar manieren om het waardevolle werk van de stichting voort te kunnen zetten.”

Rapport verkenner Elema

De belangrijkste aanbeveling uit het rapport van verkenner Elema is om in een nieuw op te richten praktijknetwerk een slimme verbinding tot stand te brengen tussen de wens van de Veldleeuweriktelers om te werken aan duurzaamheid met hun regionale ondernemersgroepen en de wens van de sector, de overheid en het onderzoek om te komen tot een hoogwaardig praktijknetwerk van akkerbouwers als onderdeel van de totale kennisinfrastructuur. Dit nieuwe praktijknetwerk houdt zich bezig met projecten en ontwikkelingen op het gebied van duurzaamheid. Deze gedachte wordt breed ondersteund door zowel de georganiseerde primaire akkerbouw, de ketenpartijen, de onderzoeksinstellingen als de overheid.

Uit de verkenning van Elema blijkt een brede waardering voor Stichting Veldleeuwerik, schrijft Schouten. „Met name de integrale benadering voor duurzaamheid werd gewaardeerd, evenals de intrinsieke motivatie van de telers om te verduurzamen. Tegelijkertijd wordt vastgesteld dat het onvoldoende is gelukt om een meerprijs te verkrijgen voor producten van Veldleeuweriktelers.” Afgelopen jaar zijn veel ketenpartijen afgehaakt. „Hieruit blijkt dat de Veldleeuwerik-systematiek onvoldoende financieel wordt gewaardeerd.”

Modernisering

Uit de gesprekken met vrijwel alle stakeholders komt naar voren dat het ondernemersnetwerk van de Stichting Veldleeuwerik wordt gezien als de activiteit die de meeste meerwaarde heeft, aldus het rapport. De aanpak moet echter gemoderniseerd worden om deelname aan het netwerk interessant te houden.