Aardappelverwerking in suikerfabriek Vierverlaten afgeblazen

Het voornemen van Royal Cosun om in haar suikerfabriek Vierverlaten-Hoogkerk aardappelen te gaan verwerken tot een gedroogd product dat verwerkt zou worden in veevoer en petfood, is (voorlopig) van de baan. Op het moment dat definitieve investeringsbeslissingen moesten worden genomen is de marktsituatie dusdanig veranderd, dat het verwachte aardappelenaanbod waarschijnlijk te laag zou zijn om de hele verwerkingsinstallatie rendabel te kunnen laten draaien. Mocht de situatie op de aardappelmarkt alsnog op korte termijn veranderen dan kan Cosun haar installaties toch snel aan het draaien krijgen. „Voor een rendabele verwerking zullen deze installaties wel de nodige weken aan een stuk moeten kunnen draaien,” stelt vestigingsmanager Otto van der Gronden van de Cosun suikerfabriek in Vierverlaten.

Aanzienlijke investeringen

Cosun heeft al tal van voorbereidende werkzaamheden op haar locatie Vierverlaten uitgevoerd om overtollige aardappelen tijdelijk te kunnen verwerken. „Nu we op het punt staan om aanzienlijke aanpassingen en investeringen aan onze installaties te gaan uitvoeren, bereiken ons signalen dat de aardappelmarkt dagelijks verandert. Telers besluiten om hun aardappelen nog in de schuur te laten zitten. Ze gokken op een mogelijk tekort aan nieuwe aardappelen komende zomer”, aldus Van der Gronden. Dit tekort zou kunnen ontstaan door een samenloop van omstandigheden. Hoofdoorzaak: de aanhoudende droogte in combinatie met het feit dat fritesfabrikanten hun telers hebben opgeroepen om minder vroege aardappelen te poten. Verder neemt de vraag naar aardappelen toe doordat de restaurants en terrassen in de meeste Europese landen na de lockdown weer opengaan en bovendien breekt de vakantieperiode aan. „Op basis van deze factoren hopen aardappeltelers er stilletjes op hun aardappelen alsnog tegen een interessante prijs aan de man kunnen te kunnen brengen. Ze gaan nu dus geen aardappelen aanbieden voor de verwerking tot diervoeder. Terwijl wij, om onze installaties aan te passen en rendabel te laten draaien, toch een garantie moeten hebben wat betreft de continue aanvoer van de nodige tonnen aardappelen. Deze garantie krijgen we nu dus niet”, legt Van der Gronden het besluit uit.

Volledige medewerking

Van der Gronden onderstreept dat Cosun voor de tijdelijke aanpassing van de fabriek de volle medewerking kreeg van zowel de gemeentelijke- als provincialeoverheid. „Ook bij de mensen uit de omgeving van de suikerfabriek Vierverlaten werd het plan om tijdelijk aardappelen te gaan verwerken positief ontvangen.”