Schouten: Vertrek aardappelveredeling naar Canada heeft gevolgen voor langere termijn

VVD’ers Lodders en De Vries hebben Schouten schriftelijk gevraagd in actie te komen om te voorkomen dat bedrijven als HZPC hun aardappelonderzoek verplaatsen naar landen waar moderne veredelingstechnieken wel zijn toegestaan, zoals in de VS en Canada. De Kamerleden hebben de minister opgeroepen om nog dit jaar met oplossingen te komen.

'Experimenteel materiaal'

In haar antwoord geeft de minister aan de risico’s van een vertrek van de aardappelveredeling naar andere landen voor de korte termijn niet al te groot acht. Volgens de minister gaat het om experimenteel materiaal. „Mochten de experimenten succesvol zijn, dan duurt het alsnog enige jaren voordat de hieruit voortkomende rassen op de markt zullen komen.”

Voor de langere termijn ziet ze die risico’s wel. „Gelet op noodzakelijke verduurzaming van de landbouw, de ontwikkelingen in het middelenpakket en klimaatverandering is juist een continue verbetering van plantenrassen noodzakelijk. Het kunnen gebruiken van krachtige, moderne veredelingstechnieken is een belangrijk hulpmiddel om te komen tot nieuwe en verbeterde plantenrassen.” Schouten zet zich in voor het sneller beschikbaar komen van laagrisicostoffen en -middelen en voor het verruimen van de mogelijkheden om nieuwe veredelingstechnieken te kunnen toepassen door dit te agenderen op Europees niveau.

Crispr-Cas

HZPC heeft als eerste handelshuis aangekondigd met zijn veredelingsprogramma uit te wijken naar Canada. Reden voor deze verplaatsing is het Europese nee tegen moderne veredelingstechnieken als Crispr-Cas, terwijl deze in onder meer Canada wel zijn toegestaan. HZPC is er van overtuigd dat de aardappelwereld dankzij een techniek als Crispr-Cas heel grote stappen kan zetten, bijvoorbeeld op het gebied van resistentie tegen phytophthora.

Volgens Lodders en De Vries legt de landbouwminister de lat steeds hoger bij het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen, terwijl tegelijkertijd alternatieven in gewasbescherming en uitbreiding in veredelingstechnieken uitblijven. Schouten is zich ervan bewust dat de toetsing en beoordelingsrondes leiden tot druk op het pakket aan beschikbare werkzame stoffen en daardoor op het pakket aan gewasbeschermingsmiddelen, schrijft ze in haar brief. Ze hoopt dat de overstap naar meer weerbare planten en teeltsystemen zal leiden tot een kleinere inzet van gewasbeschermingsmiddelen.