Vooral milieubeweging in EU wil huidige ggo-wetgeving behouden

De brief is bedoeld voor de hele Commissie maar persoonlijk gericht aan vice-voorzitter en klimaatcommissaris Frans Timmermans, omdat de impact van de nieuwe regelgeving diens klimaatpolitiek (Green Deal) en voedselbeleid (Farm-to-Fork strategie) zou kunnen schaden.

Het is de bedoeling van de Europese Commissie om nog deze maand haar plannen voor te stellen over de toekomstige wetgeving rond nieuwe technieken, zoals Crispr-Cas9. Het Europese Hof van Justitie oordeelde in 2018 dat organismen die door deze nieuwe gen-technieken ontstaan ook onder de huidige strenge Europese ggo-wetgeving vallen. Maar de Europese ministerraad is van oordeel dat deze ggo’s juist niet onder deze strenge wetgeving vallen.

Vernietigen van soorten organismen via genetische aanpassingen

In de brief wordt vooral bezorgdheid geuit over de ‘gene drives’. Dat zijn nieuwe gen-technieken die volledige populaties van bepaalde organismen (vooral insecten) uitdunnen of zelfs doen verdwijnen. Dit wordt aangeprezen als een nieuwe methode voor het bestrijden van plagen die de landbouw kunnen treffen. De briefschrijvers zeggen het volledig vernietigen van soorten organismen via genetische aanpassingen niet aanvaardbaar te achten. Een wereldwijd moratorium op het gebruik van gene drive-organismen is volgens hen noodzakelijk om de EU-wetgeving en het voorzorgsprincipe te behouden. De Europese biotechnologie sector is voorstander van een versoepeling van de EU-wetgeving. De organisatie IFOAM Organics Europe, die de Europese bio-sector vertegenwoordigt, meent dat de toepassing van nieuwe genetische technologieën op planten en dieren en de verspreiding daarvan in de omgeving van de voedselketen vergaande nadelige gevolgen kan hebben en daarom gereguleerd moet blijven.

Van Nederlandse zijde werd de brief ondertekend door de Stichting Demeter, de Vereniging voor Biologisch-Dynamische Landbouw en Voeding en Slow Food Netherlands. Internationaal bekende organisaties die de open brief ondertekenden, zijn Greenpeace, Friends of the Earth Europe en Pesticide Action Network Europe.