Nieuwe techniek pakt onkruid op plantniveau aan

In de nabije toekomst nemen robots steeds meer het werk van boeren over. De technologie is er, maar moet nog meer praktisch toepasbaar worden gemaakt. Dat zegt boerenzoon Han Hilbrands die, samen met Jeroen Wolters en Jorick Lambers, Doorgrond.nl heeft opgericht.

Hij maakte de afgelopen twee jaar duizenden foto’s van alle groeistadia van suikerbieten en verschillende aardappelrassen op zandgrond, klei en veen in het Drentse Dalen. Dat deed hij met behulp van een slim karretje van EcoRobotix, uitgerust met camera, ledflitsers en een afgedekt zeil.

Monnikenwerk

„Het is monnikenwerk. Maar het loont zich en is zeker de moeite waard”, vindt Hilbrands. „Drie keer per week verzamelen we data, die we supersnel verwerken via een 5G-netwerk. De data sturen we door naar EcoRobotix. Dat is een bedrijf in Zwitserland, dat is gespecialiseerd in het maken van een autonome veldrobot, algoritmen en horloges. Ze ontwikkelen een goed werkend algoritme, dat het mogelijk maakt een bietenplantje te herkennen.”

In Dalen in de provincie Drenthe kan hij proeven doen met de nieuwe techniek, omdat er een 5G-mast is geplaatst. Maar dat is nog lang niet in heel Nederland mogelijk.

Wat is het belang van het verzamelen van de informatie voor het ontwikkelen van een algoritme? „Het algoritme kan samen met specifieke cameratechniek tot in detail een suikerbietenplant, een aardappelplant en onkruid herkennen”, zegt Hilbrands. „Zo kunnen we in een later stadium met behulp van een zogeheten spotsprayer (ARA) gewassen herkennen en deze bespuiten met uiterste precisie.”

Lees de volledige reportage in de Veldpost van zaterdag 25 september. Nog geen abonnee? Vraag hier een gratis proefnummer aan.