Genen voor droogtetolerantie in soja ontdekt
„De planten reageren anders naargelang de lengte van een droogteperiode”, vertelt Saleem op de Belgische nieuwssite Vilt. Met bepaalde genen is de plant weerbaarder tegen korte droogteperiodes (drie tot vier weken), andere genen blijken de plant robuuster te houden bij langere droogte ( zes tot zeven weken).
Promotor Isabel Roldan-Ruiz van Ilvo, het Belgische instituut voor landbouwonderzoek, noemt de uitkomsten veelbelovend. „De kennis rond de droogtetolerantie genen is, na verdere ontwikkeling, meteen bruikbaar om klimaat-aangepaste sojarassen sneller klaar te stomen, die een stabiele oogst blijven leveren onder minder stabiele weersomstandigheden.”
Gestopt met groeien
Tijdens het onderzoek werden duizenden sojaplanten van 360 rassen en kruisingen in twee jaar tijd aan een korte of een langere periode van droogte onderworpen. Dit gebeurde steeds tijdens de zomer, op het moment dat de planten volop bloeien en peulen aanmaken. Veel planten bleven tijdens deze droge periodes flink achter of stopten zelfs met groeien. Ook de bloemvorming stopt, wat leidt tot lagere opbrengsten.
Een aantal planten deed het onder droogte echter beter qua groei, bloei, peulvorming, afrijping en opbrengst. Door het volledige DNA van deze planten te doorzoeken, vond Saleem bepaalde DNA-afwijkingen bij de sterkere planten, aldus Vilt. „Op die plekken in het DNA zitten dus zeer vermoedelijk de genen die een plant veerkrachtiger maken onder droge omstandigheden.” Deze genen worden nu verder bestudeerd.
