LTO Noord schakelt reputatiebureau in bij zaak Hof van Saksen

“Onze klanten zijn voorpaginanieuws”, meldt de website van het bureau. “Soms omdat ze dat willen en soms omdat ze het niet kunnen vermijden.” Bij LTO Noord Verzekeringen zal sprake zijn van het laatste. In een tussenvonnis heeft de rechtbank gehakt gemaakt van de rol van (toen nog) WLTO Verzekeringen bij het aan de man brengen van obligaties in Hof van Saksen. WLTO Verzekeringen is later opgegaan in de verzekeringstak van LTO Noord. Dit bedrijf moet 70 klagers nu ongeveer 4 miljoen euro terugbetalen.

Vertrouwen misbruikt

In 2004 en 2005 heeft WLTO Verzekeringen actief klanten geworven voor zogenaamde Hypo Notes Securities, waarmee mensen konden beleggen in vakantiepark Hof van Saksen. Het bedrijf stuurde brieven naar LTO-leden, belde leden op en legde huisbezoeken af om de producten onder de aandacht te brengen. Voor zijn moeite kreeg het bedrijf 5 procent commissie. WLTO beloofde daarbij een goed rendement en een zeer beperkt risico. Medewerkers vertelden dat het product uitvoerig door WLTO Verzekeringen was onderzocht en goed bevonden, en dat men zich geen zorgen hoefde te maken. Maar desondanks ging het park in 2011 failliet en de beleggingen waren bijna niets meer waard.

De rechtbank stelt in zijn vonnis dat LTO-leden een groot vertrouwen stellen in de organisatie als belangenorganisatie en als adviseur voor zakelijke en persoonlijke kwesties. Dit vertrouwen is door WLTO gebruikt als marketinginstrument bij het onder de aandacht brengen van de obligaties. Daar tillen de rechters zwaar aan. “In het licht van het […] vertrouwen in de Vereniging en de door haar aangeboden diensten en producten komt aan de aanbeveling van WLTO Verzekeringen om met Phanos in zee te gaan aanmerkelijk meer gewicht toe dan aan de aanbeveling van een willekeurige derde”, meent de rechtbank. Het bedrijf heeft leden geadviseerd over effecten, terwijl het daar onvoldoende verstand van had, en handelde daarmee in strijd met het destijds geldende bemiddelingsverbod. Daarbij heeft WLTO Verzekeringen niet de zorgvuldigheid in acht genomen die van haar had mogen worden verwacht, gezien zijn positie als betrouwbaar geachte adviseur van LTO-leden.

Geen reactie

Namens LTO Noord verzekeringen houdt Charles Huijskens, partner van het PR-bureau, zich op de vlakte. “Het bestuur van LTO Noord heeft kennis genomen van dit tussenvonnis en bestudeert dit thans”, laat hij weten in een persbericht. “Aangezien de Rechtbank uiteindelijk per individueel geval een oordeel zal vellen, is het niet mogelijk hierop nu al inhoudelijk te reageren.”