Akkerbouwer Henk Scheele: ‘Samen kom je verder’

Scheele won vorige week de Coöperatieve Award van de Rabobank Zuid-Hollandse Eilanden. De leden kenden hem de prijs toe vanwege zijn inzet voor de voedseltransitie, de energietransitie en een inclusieve samenleving.

Tot en met 2001 waren Henk Scheele, René de Zeeuw en Gerrit Rozendaal individuele aardappeltelers. In de winter van 2002 gingen ze over op gezamenlijke teelt en afzet. Hiervoor richtten ze de combinatie Hoeksche Hoeve op.

In 2007 namen de akkerbouwers ook de verwerking en distributie van de aardappelen in eigen hand. Dit leidde tot de bekende Hoeksche Chips.

Duurzaam

Hoeksche chips worden grotendeels duurzaam geproduceerd, met bijna alleen zonne-energie voor de bewaring, en de verwerking van de hele aardappel inclusief schil.

De zonnebloemolie voor het frituren wordt hergebruikt in biodiesel. Daarnaast wordt de afgekeurde chips als paneermeel verwerkt in vegetarische snacks van de start-up 'Snacks with benefits', en dienen ongeschikte aardappelen als veevoer.

Inmiddels is het bedrijf uitgebreid met het Foodlab Hoeksche Waard –een plek voor beleving, innovatie en boerderij- en voedseleducatie– , en een biodiversiteitstuin met wandelroutes die is aangelegd door Natuurmonumenten. Scheele gaf ook door het hele land inspiratielezingen aan boeren, tuinders en vissers.

Samenwerking

Heeft Scheele nog een concrete tip voor andere akkerbouwers die overwegen de verwerking in eigen hand te nemen? „Jazeker: zoek de samenwerking. Samen kom je verder. Als akkerbouwer heb je vaak je handen al vol aan je eigen bedrijf, en dan valt het niet mee om ook iets anders op te zetten.”

Met wie raadt Scheele aan de samenwerking te zoeken? Met andere akkerbouwers, of met andere bedrijven? „Samenwerking met andere akkerbouwers kan zeker, maar zeker ook met andere partijen. Zo krijg je een meer gevarieerde combinatie van kennis en expertise.”

Volgens Scheele zijn er steeds meer bedrijven die zich willen profileren met lokaal en regionaal geproduceerde en geconsumeerde producten, oftewel ‘korte ketens’. „Als je zo’n bedrijf vindt, bewijs je elkaar een dienst. Zowel jouw afzet, als degene die het product verkoopt, heeft er baat bij.”