Belgapom: ‘Belgische aardappelverwerking met nieuw record verder richting 7 miljoen ton’
„Alles ziet er momenteel goed uit”, zegt Vermeulen. „De vraag blijft goed en ook de oogstverwachtingen zijn goed. Vorig jaar was een absoluut recordjaar waarbij we 6,2 miljoen ton aardappelen verwerkt hebben in België. Dat is 18 procent meer dan in het vorige recordjaar 2019. Dit jaar denk ik dat we weer een nieuw record gaan vestigen.”
Phytophthora
De schade als gevolg van het natte voorjaar lijkt volgens de CEO mee te vallen. „Inmiddels staan de aardappelen er niet slecht bij, want we hebben op het juiste moment droog weer en zon gehad.” Ook de schade door phytophthora lijkt mee te vallen, aldus Vermeulen.
De oogst is met een aantal weken verlaat. „Deze zal naar verwachting lopen van eind september tot begin november.” De vertraagde oogst is volgens Vermeulen „het beste bewijs dat kalenderlandbouw onmogelijk is”.
Hoge contractprijzen
De contractprijzen voor dit seizoen zijn nog nooit zo hoog geweest. Is de tendens richting een hogere aardappelprijs ingezet? Die vraag is lastig te beantwoorden, zegt Vermeulen op Vilt. „Feit is wel dat er op gebied van duurzaamheid veel wordt gevraagd van teler en verwerker. Denk bijvoorbeeld aan een vermindering van het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen. Ook op het gebied van erosie, bemesting, etc. worden de eisen steeds strenger. Daarnaast ligt het beschikbare landbouwareaal in een dalende lijn. Het lijkt daardoor logisch dat dat de prijzen ook de komende jaren zeker niet zullen zakken."
Uitbreiding in Frankrijk
Enkele verwerkers zijn bezig met uitbreiding in Frankrijk: Clarebout, Ecofrost en Agristo werken aan nieuwe vestigingen of zijn zelfs al aan het bouwen. Vermeulen ziet dat niet als een bedreiging voor België als fritesproducent. „De klimatologische omstandigheden voor de aardappelteelt zijn hier ideaal en in de loop der decennia is hier veel knowhow en infrastructuur opgebouwd. Daarnaast is België met de aanwezigheid van grote zeehavens ideaal gelegen met het oog op transport en export.”
Hij plaatst wel een kanttekening. „België is een klein land en bij een steeds verder groeiende vraag enerzijds en een aardappelareaal dat beperkt is anderzijds, is het logisch dat verwerkers hun territorium uitbreiden. Dat zie je nu voor een stuk gebeuren. Verwerkers bouwen hun fabrieken dichter bij de Franse aardappeltelers en verhuizen ook dichter naar hun afzetmarkt toe.”
