Kepler - Nieuw ras voor de koolteelt

Het ging niet vanzelf maar het is ondanks alle neerslag toch gelukt. Slechts een week later dan normaal heeft VOF Tuindersbedrijf C. Veldman alle kool in de koeling staan. En terwijl een aannemer in een van de schuren druk is met de bouw van een nieuwe kantine plus kantoor hebben Melvin, Remco en hun vader Cock begin december wel even tijd voor een interview aan de keukentafel. “We zijn de laatste jaren flink gegroeid”, vertelt Remco. Met 35 hectare sluitkool, waarvan 6 rood en de rest wit, willen de broers in de nabije toekomst tot de blijvers horen. Behalve in areaal hebben de Westfriese kooltelers ook hun opslagcapaciteit flink uitgebreid. En begin 2024 wordt een splinternieuwe verwerkingslijn in gebruik genomen. “Veel handelingen, waaronder het wegen, gaan straks automatisch”, zegt Melvin. “De snelheid en de kwaliteit van de verwerking zal omhoog gaan. En dat moet ook wel want de bestellingen worden steeds groter en ze worden later afgeroepen. Je moet snel kunnen schakelen.”

Risico spreiden
Bij de invulling van hun areaal bouwen Melvin en Remco op meerdere manieren risicospreiding in. Ze huren land op verschillende locaties in een straal van ca. 15 kilometer rond hun bedrijf. “Bij weersextremen wil je niet al je kool op 1 plek hebben”, stelt Remco. “En het geeft ook variatie in grondsoort. We hebben kool op zand en op zware klei en alles er tussen.” Met 9 verschillende namen zit er ook veel variatie in hun rassenpakket. “Niet elk ras presteert elk jaar evengoed”, legt Melvin uit. “Dus ook dat is een vorm van risicospreiding.”

Positieve kennismaking
In seizoen 2022 maakte Kepler z’n opwachting op hun koolpercelen. De broers werden door Syngenta gevraagd om het nieuwe ras uit te proberen. “Mijn vriendin werkt bij Syngenta, dus dat bruggetje was snel gelegd”, lacht Melvin. “We waren na het eerste seizoen goed tevreden en daarom zijn we dit jaar uit eigen beweging doorgegaan met de Kepler.” Dat de kennismaking positief verliep komt volgens de broers omdat de Kepler op veel punten aansluit bij hun eisen aan een koolras. Melvin: “De Kepler is minder gevoelig voor trips en je kunt hem prima begin juni planten. Dan mis je al een vlucht en soms kun je wat minder spuiten. En door z’n dikkere blad had hij ook minder last van schimmels.” Op het veld zagen de broers een mooi uniform gewas en ze vonden de Kepler sterker tonen dan een paar andere vlotte groeiers uit hun assortiment. “De Kepler groeit in het begin wel een tikkeltje langzamer weg maar daarna groeit hij gewoon door, wat de omstandigheden ook zijn”, vervolgt Remco. Ook bij de oogst en in de bewaring voldeed de Kepler aan de verwachtingen. “Hij snijdt en schoont makkelijk en kan mee tot het eind van het bewaarseizoen. En dan komt hij mooi groen uit de bewaring.”

Goede kwaliteit
Na twee teeltseizoenen valt het kwartje voor de Kepler naar de goede kant, concluderen Melvin en Remco. “De Kepler past goed bij onze kijk op de koolteelt. Wij streven naar een assortiment met een goede kwaliteit. Dan ben je een betrouwbare partner voor de handel en kunnen zij je product makkelijk wegzetten in hun netwerk. Dus we gaan volgend jaar maar een beetje uitbreiden met de Kepler. En dan gaan we iets krapper planten voor een hogere opbrengst in de 36-ers.”