‘Ziektedruk grootste bedreiging aardappel'

De ziektedruk neemt toe, zegt Van Hoogen. Hij denkt hierbij met name aan grondgebonden ziekten, zoals aardappelmoeheid en chitwoodi, en uitbraken van ringrot. ‘Dit zijn de grootste bedreigingen voor onze sector.’

Groeiende consumptie

Qua afzet zijn er niet veel bedreigingen meer, zegt hij. Eerder kansen. ‘De consumptie van aardappelen in West-Europa neemt weliswaar af, maar in andere delen van de wereld is sprake van een toename.’ Met name in Azië en Afrika is een duidelijke groei zichtbaar. ‘Niet alleen voor de afzet van consumptieaardappelen, maar ook op het gebied van pootgoed voor de lokale aardappelteelt.’

Hij ziet de toekomst dan ook zonnig in. ‘Ik verwacht dat we over tien jaar meer areaal hebben, zowel in Nederland als daarbuiten. Het areaal licentieteelt neemt toe in de wereld.’

Stabielere afzet

De afzet van aardappelen is de laatste tien tot vijftien jaar veel stabieler geworden. ‘De staatsimporten zijn verdwenen, dit is allemaal in private handen gekomen. De markt bepaalt nu de import. Daardoor hebben we minder te maken met overheden die bijvoorbeeld van de ene op de andere dag besluiten de grenzen dicht te gooien voor Nederlandse aardappelen.’

Het belang van een coöperatie is nog steeds groot, meent Van Hoogen. ‘Boeren zijn gezamenlijk lid en dragen gezamenlijk het risico. Ze zijn mede-eigenaar van een organisatie die de afzet van hun aardappelen regelt.’

Hip model

Volgens de algemeen directeur is de coöperatie heel positief uit de kredietcrisis gekomen. ‘Het coöperatiemodel was eind jaren negentig wat ondergesneeuwd, maar is nu als hip model weer naar boven gekomen.’

Agrico bestond begin april veertig jaar. Vandaag viert de coöperatie dit met een grootse ledendag in het Abe Lenstra stadion in Heerenveen. Op het mini-symposium krijgen telers en medewerkers inleidingen te horen over onder meer de kracht van het familiebedrijf, teambuilding en de toekomst van de aardappel.